⚠️ Это перевод эссе Билла Гейтса «Content in King», опубликованное на сайте microsoft.com 03/01/1996
Я считаю, что большая часть денег в Интернете, как и в сфере традиционного широкого вещания, будет зарабатываться на контенте.
Примечательно, что легендарное эссе основателя Microsoft, опубликованное в 1996, сохранилось только на сайте Web Archive.
Телевизионная революция, начавшаяся пол века назад, породила новые индустрии, включая производство телевизоров. Но в итоге победителями оказались те, кто использовал этот новый канал для дистрибуции информации и развлечений.
Когда пришла очередь интерактивных сетей, таких как Интернет, определение «контента» стало сильно размываться. Например, компьютерные программы стали очень важной формой контента. В частности для Microsoft в будущем они будут оставаться самым важным видом контента.
Но для большинства компаний распространение информации и развлечений открывает наибольшие возможности. И для участия в этом нет никаких минимальных требований или ограничений.
Одна из восхитительных особенностей Интернета в том, что любой желающий может опубликовать свой контенет, и для этого ему нужен только PC с модемом. В каком-то смысле Интернет — это мультимедийный ксерокс, который позволяет очень дёшево размножать контент для аудитории любого размера.
Интернет так же позволяет распространять информацию по всему миру почти с нулевой стоимостью для издателя. Эти возможности настолько замечательные, что множество компаний теперь планируют создавать контент для Интернета.
К примеру, телевизионная сеть NBC и Microsoft недавно договорились запустить совместный интерактивный новостной бизнес. Наши компании будут совместно владеть кабельной сетью, MSNBC и новостным сервисом в Интернете. NBC в этой истории будет осуществлять редакционный контроль.
Я думаю, что общество станет свидетелем мощной конкуренции — включающей громкие победы и провалы — во всех категориях популярного контента. Не только в области программного обеспечения и новостей, но и в сферах игр, развлечений, спортивного вещания, каталогов, досок объявлений и онлайн-сообществ, посвященных любым заметным общественным интересам.
Бумажные издания объединяют подписчиков с общими интересами. Не сложно представить эти сообщества, получающими ту же услугу стредствами онлайн. Но для успеха в Интернете, бумажному изданию не достаточно просто перенести свой текущий контент в электронный вид. Печатный контент не обладает достаточной глубиной и интерактивностью, чтобы соперничать с онлайн-медиа.
Чтобы мотивировать людей включать компьютер для чтения с экрана, придётся предоставлять им предельно актуальную и подробную информацию, которую они смогут получать когда захотят. Им может потребоваться аудио, а возможно и видео. Им нужна возможность для индивидуального погружения в контент, которое выходит далеко за рамки писем в редакцию традиционных изданий.
Многие сейчас задаются вопросом, смогут ли компании, обслуживающие сегодня чьи-то интересы с помощью традиционных медиа, преуспеть с их обслуживанием в онлайне. Интернет ставит под сомнение даже само существование некоторых печатных изданий.
Интернет, например, уже кардинально изменил обмен специализированной научной информацией. Печатные научные журналы выходят небольшими тиражами, что приводит к их высоким ценам. Университетские библиотеки являются большой частью этого рынка. Это был неудобный, медленный и дорогой способ распространения информации для ограниченной аудитории, у которой не было никаких альтернатив.
Теперь некоторые исследователи начали использовать Интернет для публикации своих открытий. И это становится настоящим испытанием для традиционных печатных изданий.
Со временем объём информации в Интернете станет чрезвычайно обширным, что сделает его востребованным. И хотя сегодняшние настроения новой золотой лихорадки преимущественно ограничиваются Соединёнными Штатами, я ожидаю, что она будет распространяться по всему миру по мере снижения стоимости услуг связи и накопления критической массы локализованного контента в разных странах.
Для развития интернета работа поставщиков контента должна оплачиваться. Долгосрочные перспективы выглядят очень привлекательно, но в ближайшее время я ожидаю вала разочарований контентных компаний в их попытках заработать на рекламе или подписках. Сейчас это не работает, и не будет работать ещё какое-то время.
Пока все инвестиции в интерактивный контент происходят скорее из любви или в попытках продвижения продуктов из неэлектронного мира. Часто эти попытки основаны лишь на вере, что со времененм кто-то разберётся, как на этом зарабатывать.
В долгосрочной перспективе реклама выглядит многообещающе. Преимущество интерактивной рекламы в том, что ваше сообщение должно только привлечь внимание, у него нет задачи предоставлять полную информацию. Пользователю достаточно нажать на рекламное объявление, чтобы получить подробности, а рекламодатель может отслеживать, делают ли это люди или нет.
Но на сегодняшний день доходы от подписок и рекламы в Интернете близки к нулю — они совокупно составлят $20—30 млн. Рекламодатели всегда с опаской относятся к новым носителям. А Интернет определённо для них новый и отличается от всего, что они пробовали.
Некоторые опасения рекламодателей вполне обоснованы, потому что многие пользователи в Интернете не рады видеть рекламные баннеры. Одна из причин этой нелюбви в том, что рекламодатели используют большие изображения, которые замедляют загрузку страниц по телефонному модемному соединению. Реклама в бумажных изданиях тоже занимает много места, но её можно просто перелистнуть. По мере увеличения скорости подключения к Интернету, раздражение от ожидания загрузки рекламы снизится, а затем и совсем пропадёт. Но на это потребуется ещё несколько лет.
Некоторые контентные компании экспериментируют с подписками, часто привлекая бесплатными материалами. Однако это опасный путь, поскольку как только пользователи сталкиваются с платной подпиской, количество посетителей сайта драмматически падает, снижая ценность площадки для рекламодателей.
Главная причина, почему оплата за контент пока что плохо работает — в том, что брать с пользователей маленькие суммы является непрактичным. Стоимость и неудобство электронных транзакций заставляют поставщиков устанавливать откровенно высокие цены на подписку.
Но в течение года появятся инструменты, которые позволят поставщикам взимать за информацию буквально цент или несколько центов. Если вы решите посетить страницу, которая стоит 5 центов, вам не надо будет выписывать чек или оплачивать счёт на 5 центов. Вы просто кликаете куда хотите, зная, что эти 5 центов войдут в какой-то общий счёт. Эта технология позволит издателям взимать микро-платежи в надежде привлечь широкую аудиторию.
Те, кто в этом преуспеет, продвинут Интернет ещё ближе к тому, чтобы он превратился в рынок идей, опыта и продуктов — в рынок контента.